中1の英単語が英語力の土台になる理由
中学1年で習う単語は、dog、school、like、haveのように短くて簡単なものばかりです。しかし、これらは英文の中で最も頻繁に使われる単語でもあります。高校入試の長文も、大学入試の英文も、TOEICの問題文も、その大部分はこうした基本単語でできています。
中1の単語があやふやなまま中2・中3に進むと、文法を習っても例文の意味が取れず、英語が「分からない教科」になってしまいます。英語でつまずく生徒の多くは、文法より先に単語でつまずいています。
逆に、中1の単語を「見て分かる」「聞いて分かる」「書ける」状態にしておけば、その後の英語学習は驚くほど楽になります。最初の一年に覚えた単語は、一生使い続ける単語です。
覚え方のコツ
曜日・月・数字など、つづりを間違えやすい単語は、手で書けるようになるまで繰り返し練習しましょう。分からない単語が出てきても気にせず、どんどん先に進みましょう。間違えた単語こそ、新しく覚えるべき単語です。
単語は発音といっしょに覚えると忘れにくくなります。日本人が苦手な L と R の発音は、下の「L と R の発音のコツ」を参考にしてください。
👅 L と R の発音のコツ（舌の位置）
日本語の「ラ行」は L と R の中間の音なので、そのまま言うとどちらにも聞こえにくくなります。舌先がどこかにつくかどうかが最大のちがいです。
L（エル）：舌先を「つける」
- 舌先を上の前歯のすぐ裏の歯ぐきにしっかり押しつけます。
- 舌先をつけたまま、舌の両わきから声を流し出すように「ウー」と声を出し、そのあと舌を離して次の母音へ進みます。
- 単語の終わりの L（school、milk、pencil など）は、舌先をつけたまま「ォ」に近いこもった音で終わります。「ペンシル」の「ル」をはっきり言わないのがコツです。
R（アール）：舌先を「どこにもつけない」
- 舌先を口の中のどこにもつけず、少し奥へ引いて軽く丸めます（舌先を上に反らせても、舌全体を奥に引いてもOK）。
- 唇を少し丸めてすぼめ、小さく「ゥ」と言う準備をしてから声を出すと出しやすくなります（river は「ゥリヴァー」のイメージ）。
- 単語の終わりや母音のあとの R（car、computer、chair など）は、舌を丸めたまま「アー」とこもらせて終わります（アメリカ発音）。
中1の単語で練習しよう（ボタンで発音を確認できます）
L と R の両方が入る単語：learn（ラーン）は、最初の l で舌先を歯ぐきにつけ、すぐに舌を離して奥へ丸め、ear の部分を「アー」とこもらせます。
まちがえると別の単語になる例：glass（コップ・ガラス）と grass（草・しばふ）、play（遊ぶ）と pray（いのる）。舌先がつくかどうかで意味が変わります。
💡 練習法：鏡の前で口を少し開けて言ってみましょう。L は舌先が歯の裏に見え、R は舌先が見えずに奥に引っこんでいればOKです。慣れてきたら、love → river → love → river と交互に言ってみましょう。
